Récemment, j’ai eu quelques conversations avec une dame qui, à tout juste 19 ans, a pris un vélo et fait le tour du monde sans assistance. Les histoires qu’elle raconte sont tour à tour fantastiques, hilarantes, terrifiantes et humiliantes ; être retenu sous la menace d’un couteau dans l’Espagne rurale, poursuivi par un grizzly au Canada ou chevauchant en haute montagne dans l’Himalaya, le tout à un âge auquel la plupart des gens sont occupés à essayer de se saouler et à s’allonger dans leur petit coin du monde. Même si je fais probablement du vélo depuis plus longtemps qu’elle n’a été en vie, je suis à peu près certain que je n’atteindrai jamais une fraction de ce qu’elle a sur un vélo. Il est juste de dire que je suis en admiration devant elle à bien des égards. Bien sûr, ce genre d’aventures exige un vélo de route, et ce n’est que récemment qu’elle a acheté son premier VTT. C’est en discutant de ce vélo qu’elle m’a avoué qu’elle ne se sentait pas à l’aise de se dire vététiste, ce qui me fait penser que notre sport a un problème et que nous avons besoin de règles claires et agréables pour que les nouveaux arrivants se sentent facilement les bienvenus.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le cyclisme sur route, il existe un site Web incroyablement long et (peut-être) ironique appelé Les règles du cyclisme. Ces jours-ci, ils sont jusqu’à 95 entrées. J’ai supposé qu’il ne s’agissait que d’une blague jusqu’à ce que je sois sur une séance photo avec le propriétaire d’une marque de vêtements de route qui était mortifié que son plateau ait laissé un anneau graisseux sur sa jambe. Apparemment, c’est une grave violation des règles et impardonnable pour quelqu’un qui essaie de vendre de la mode à ces gens. Alors après plusieurs mois de réflexion, de réflexion et de lecture des commentaires sur internet, j’ai mis au point les règles définitives, définitives et incontournables du VTT, tout ce qu’il faut faire pour se considérer comme faisant partie de la famille :
1. Faites du vélo de montagne.
C’est ça.
En fait, la formulation un peu plus précise devrait être « faites du vélo que vous considérez comme un vélo de montagne, de préférence sur des sentiers », mais cela ferait un t-shirt de merde et 93,4% de ma motivation pour écrire ceci est le potentiel de marchandisage . Et pour éviter toute confusion, oui, je pense que cela signifie que les cyclistes de VTTAE devraient être autorisés à s’appeler vététistes, s’ils le souhaitent.
Ce que j’ai vu naître dans notre sport, c’est une idée que vous devez prouver que vous êtes digne d’en faire partie. Il y a quelques années, un freeracer autoproclamé raté a posté sur sa page Facebook que vous n’êtes pas un vrai vététiste à moins d’avoir des tatouages. Apparemment, bien que j’aie roulé pendant plus de 20 ans et que j’ai abandonné une carrière prometteuse pour suivre ce sport, je ne suis toujours pas digne (et, plus inquiétant, cette même logique suggère que Levy est plus digne que quiconque ici chez PB). Ce sont clairement des conneries d’un hipster potentiel, mais ce n’est que la pointe d’un iceberg, porté par un courant qui traverse notre sport, un réseau d’idées qui s’unissent pour créer un environnement auquel les gens ne se sentent pas les bienvenus.
Le seul thème que je vois beaucoup et qui m’offense particulièrement est d’appeler les personnes qui roulent sur des VTTAE comme des “tricheurs”, perpétuant l’idée qu’il existe une barre théorique que nous devons tous franchir. Si vous commencez à vous frayer un chemin dans cette logique, vous commencez rapidement à voir à quel point c’est toxique. Après tout, si nous parlons purement de travail physique, alors pousser votre plateau 28t et votre cassette 52t sur une route de pompiers n’est pas plus exigeant physiquement que de conduire un vélo électrique, la seule différence est que vous vous déplacez à peu près à la même vitesse qu’un retraité avec un déambulateur. Mais c’est pur, donc c’est bien, même si c’est d’un ennui ahurissant. Le fait est que si quelqu’un fait du vélo et s’amuse, pourquoi est-ce important pour vous de savoir comment il choisit de le faire ? Qui d’entre nous a le droit de décider comment les autres devraient profiter du VTT ?
Ce qui me met en colère, c’est qu’au fil des années, j’ai vu des vététistes se sentir (souvent légitimement) lésés par le fait que les autres utilisateurs des sentiers ne nous accueillent pas sur les sentiers. Que si les marcheurs, les cavaliers ou quiconque travaillait simplement avec nous, la situation serait meilleure pour tout le monde. Maintenant, les cyclistes eMTB arrivent et vous ne devinerez jamais quoi? Plutôt que d’accueillir ces personnes avec un œil sur la situation dans son ensemble, les vététistes commettent les mêmes conneries envers les eMTBers qu’ils se sont énervés et se sont plaints de se recevoir pendant des décennies. Après tout, les cyclistes eMTB auront besoin de plus ou moins des mêmes choses que les cyclistes sur des vélos ordinaires. En termes de plaidoyer pour les sentiers, cela nous amène à la vérité fondamentale au cœur de toute idée politique : si vous voulez faire quelque chose, vous avez besoin d’autant de personnes que possible qui sont d’accord avec vous. Alors, pouvez-vous vraiment vous permettre d’effacer un nouveau bassin d’alliés potentiels ?
En redescendant de ma caisse à savon, il y a probablement des questions légitimes que vous vous posez maintenant. Par exemple : qu’en est-il de l’étiquette du sentier ? Qu’en est-il du respect des sentiers et de l’environnement ? Et vous avez raison de poser ces questions car elles sont importantes. Tous ceux qui partent dans la nature doivent être consciencieux, courtois et respectueux et cela doit être fondamental. Ce qui n’est pas, cependant, est spécifique aux vététistes. Si vous démontez toutes les règles de votre réseau de sentiers local, je mettrais de l’argent pour qu’elles puissent toutes être retracées à ces trois valeurs essentielles.
Et si vous pensez que je me dirige vers un terrier de lapin étrange et en colère, je vous demanderais de repenser à l’époque de Repack. Il n’y avait pas de règles, de règlements ou de listes à l’époque – vous deviez vous présenter avec un vélo. C’était ça. Chaque couche que les gens essaient d’ajouter en plus de cela nous éloigne un peu plus de l’âme de notre sport. Parce qu’en ce moment, un cycliste accompli était nerveux à l’idée d’essayer de rejoindre un sport qui fait la joie de tant d’entre nous, et, pour moi, c’est déchirant.